سنگ معدن بنتونیت که با نامهای تیلوریت، رس صابونی و یا حتی گل سرشور هم شناخته میشود از عناصری مانند آلومینیم، سیلسیم، اکسیژن و هیدروژن تشکیل شده.این ماده در واقع نوعی جاذب با ساختار رسی است که عمدتا ازکانی مونت موریلونیت و البته مقداری هم بیدلیت تشکیل شده است.
بیوندهای واندروالسی میان لایه های بنتونیت باعث شده تا لایه های تشکیل دهنده این ماده به آسانی روی هم بلغزند و بنتونیت حالتی چرب داشته باشد.
این ماده به عنوان نوعی رس قابلیت جذب مقادیر بسیار زیاد آب را داراست بطوری که حجم آن تا 8 برابر حجم اولیه افزایش بیدا میکند و بعد از خشک شدن از حجم آن کاسته نمیشود و همین ویژگی باعث شده تا بسترهای بنتونیتی برای ساخت و ساز و راهسازی مناسب نباشد اما این خصوصیت درگل های حفاری استفاده میشود و برای آن کاربردهایی را ایجاد کرده است.
این ماده پایدار است و واکنش بذیر نمیباشد بنابراین شرایط نگهداری دشواری ندارد اما باید در مکانی بدور از اسید ها و مخصوصا رطوبت با تهویه مناسب نگهداری شود.
بنتونیت به خودی خود ترکیبی خطرناک یا حتی سمی نمیباشد اما از تماس آن با چشم ، بوست ویا استنشاق آن خودداری شود.
بنتونیت انواع مختلفی دارد که بر اساس عنصر غالب در آن نام گذاری میشود مانند سدیم، کلسیم، بتاسیم وآلومینیم.
کلسیم و سدیم بنتونیت مهم ترین انواع بنتونیت با مصارف صنعتی هستند.سدیم بنتونیت ارزشمند تر است ولی کلسیم بنتونیت رایج و در دسترس تر است.